Matthieu Lelievre

Vie de John Hunt, missionnaire aux iles Fidji Matthieu Lelievre

Bien que ce missionnaire méthodiste n'y ait travaillé qu'une dizaine d'années avant d'y mourir en 1848, le nom de John Hunt reste inséparablement lié à l'histoire des îles Fidji. C'est lui qui initia l'unité de leur langue et la mit par écrit, en traduisant le Nouveau Testament dans le dialecte alors en usage à Mbau; c'est sous sa prédication que diverses tribus renoncèrent à leurs guerres perpétuelles et à la pratique du cannibalisme. Le plus grand obstacle au développement des peuples isolés a souvent été la cupidité et la cruauté des trafiquants occidentaux: ils sévissaient aussi dans cet archipel du Pacifique, à l'époque de John Hunt. Mais la puissance salvatrice et libératrice de l'Évangile de Jésus-Christ, apporté par son humble et passionné disciple, a fini par triompher de toutes les apparentes impossibilités. Puisant à des documents authentiques, Matthieu Lelièvre (1840-1930), lui-même pasteur méthodiste, signe là une des ses premières et des plus intéressantes biographies.