Benjamin Lisan

Madagascar au temps des goelettes "bretonnes" Benjamin Lisan

Sur la côte ouest de Madagascar, de Toliara à Nosy Be, on peut voir voguer des goélettes, de petit tonnage, qui, malgré leur vétusté, ne manquent pas d'élégance. Comment ces embarcations bretonnes ont-elles été malgachisées Ce roman essaye de résoudre ce mystère, en reconstituant l'aventure de la famille Joachim _ Enasse, Albert, Ludovic ..._, une famille de charpentiers de marine bretons, envoyés, à Madagascar par l'empereur Napoléon III, pour améliorer des techniques de constructions navales malgaches, à la demande du roi Radama II. Puis cette famille, fuyant la mort à Antananarivo, après l'assassinat de Radama II et une révolte anti-française, s'est installée, en 1868, à Belo, sur la côte Ouest de Madagascar, après un long périple côtier. En 1913, avec l'appui du gouverneur Joseph Galliéni, Albert ouvrira une école de charpenterie navale. Plus de cent ans après, les plans de celui qui était chargé d'enseigner les techniques de construction de grands bateaux aux Malgaches sont toujours utilisés. De Bosy, au nord de Morondava, à Tuléar, on trouve actuellement des chantiers navals qui sont tous dirigés par d'anciens élèves des Joachim, soit qu'ils soient sortis de l'école de Bébert (Albert) ou qu'ils aient appris sur le tas à construire des goélettes dans le chantier d'Enasse et de Ludovic à Belo-sur-mer. Ce roman tente aussi d'expliquer comment s'est opéré le transfert de ces savoir-faire bretons aux charpentiers de marine malgaches.